Ciência com Café

Solidão

2011-07-23T00:58:00.001-03:00

Vazio. Completo e profundo vazio. Sentimento que corrói. Mais letal do que qualquer arma. Veneno do espírito humano. Besta sem forma. Maior do que qualquer conquista. Maior que o medo. Maior do que a morte. Pois essas dela se alimentam. Inescrutável e inefável vazio.

Solidão

Precursora de toda a vida. Precursora de tudo o que existe. Sinônimo da inexistência. Do não sentido.

Não há sentido nenhum quando só o que se sente é que se sente só.

Em algum momento no futuro

2011-06-04T22:28:00.003-03:00

Sinto uma presença estranha, como uma sombra esguia. Chama minha atenção e toma forma. De repente tomo consciência do frio. Um frio que sem aviso rouba o calor do meu corpo. Comendo os meus pés avança para minhas entranhas.

Os sons do mundo já não se fazem presente. Só o que ouço é meu coração, que bate como nunca senti, e sinto o medo como ninguém, que em algum momento ouvi.

Ainda estou vivo e por isso estou feliz. Contudo sou apenas outro tolo, pois agora ela me alcançou, finalmente, e a me faz perceber o óbvio.

Estou cansado demais. Exausto, como nunca antes na vida, ou talvez seja dela (enigmática, inescrutável e cruel – porém preciosa) vida? Tudo o que sei que a exaustão agora é bom negócio.

Meus olhos estão pesados demais para ver. Talvez um breve descanso e tudo melhore.

Já não sinto meu corpo, apenas o sono chegando. Um sono profundo e frio, vindo de não sei onde. Tão profundo que sei que não irei sonhar.

Quando o momento chega, e os céus se enrolam, o medo vai dando lugar a um arrependimento de uma vida curta demais. E como se morrer não bastasse, a tristeza me cobre, e me faz companhia, pois com certeza sei que amanhã não irei acordar.

Agnosticismo: Uma falácia lógica

2011-04-30T02:02:00.002-03:00

Vamos discutir sobre o agnosticismo. Posição definida por muitos como a mais racional.

O agnóstico por definição:

" ... como alguém que acredita que a questão da existência ou não de um poder superior (Deus) não foi nem nunca será resolvida."

Contudo, isso não responde nada. Um crente pode afirmar a mesma passagem acima, e ainda assim acreditar em Deus pois se baseia na fé. O ateu pode afirmar a mesma passagem e não acreditar em Deus, pois sua opinião se baseia em todo o conhecimento empírico acumulado. Ser ateu ou ser crente não invalida a afirmação destacada;
O agnosticismo é defendida muitas vezes como a posição mais racional. Como muitos agnósticos afirmam:

"Nós não cremos na existência ou não existência de deus. Não há resposta"

Nessa parte encontra-se a falácia agnóstica. Esse pensamento é IMPRATICÁVEL, ou seja, na prática ele não funciona, pois a única maneira de não se ter uma opinião sobre o assunto ou qualquer outro assunto (e o ateísmo e fé são nada mais que opiniões) é NÃO PENSAR NELE.

Ninguém nesse mundo é capaz de encarar qualquer problema e não crer na existência de uma resposta ou na não existência para tal, pois para seguir qualquer linha de raciocínio e seguido ou nao de uma ação é necessario antes tomar uma hipótese como temporariamente verdadeira, para assim validar a hipótese como falsa, ou não. Nossos cérebros funcionam assim. Por isso crentes buscam na fé um constante respaldo para sua crença e os ateus buscam no conjunto de informações empíricas colhidas o respaldo para o que crê. Em todos os casos há uma opinião. E se há tal opinião é porque pensamos no assunto.

Alem de não responder nada, o agnosticismo é também pouco específico sobre onde sua filosofia se aplica. Pois se eu como agnóstico:

"...acredito que a questão da existência ou não de um poder superior (Deus) não foi nem nunca será resolvida."

Também devo:

"...acreditar que a questão da existência ou não de um poder superior (Zeus) não foi nem nunca será resolvida."
"...acreditar que a questão da existência ou não de um poder superior (Fada) não foi nem nunca será resolvida."

Ou seja. Eu interpreto qualquer assunto que não possue evidência conhecida e necessita de fé como inatingível e sem resposta. Ou sejam basicamente qualquer coisa que podemos imaginar.

O agnosticismo, diferentemente de como muitos afirmam, não é a posição mais racional, pois exclui questionamento, exclui reflexão, exclui até mesmo pensar no assunto (quem tem fé pensa sobre isso). Exclui e ignora o que nós somos como pessoas. Seres que pensam. Que buscam a verdade. E se existe tal verdade ou não existe, caberá aos seres que tem opinião e não temem estarem errados ( crentes ou ateus) alcançar.

O ego como origem da desigualdade?

2010-08-24T23:39:00.006-03:00

O que leva um ser humano a desejar ocupar outro estrato social? Por exemplo, o que leva um gari a querer um emprego como médico. A resposta hoje é econômica. O gari (como exemplo) ganha pouco em seu serviço e por necessidade financeira almeja um posição de maior rentabilidade. Necessário. Nossa sociedade não provê igual tratamento, como exemplo na saúde. A saúde deveria ser universal, gratuita e de qualidade. Na pratica não é isso que ocorre. Na prática o cidadão é obrigado ou a pagar pelo serviço (caro) ou enfrentar à sorte as filas desses serviços. Tal condição obriga o homem comum a “subir” de vida.

Pense em uma sociedade, podemos dizer utópica, onde as condições econômicas não sejam mais um problema sério como hoje. Uma sociedade onde um gari e o médico são igualmente bem remunerados pelos seus serviços e ambos têm iguais condições de entretenimento, saúde, educação (as duas últimas de origem pública e de QUALIDADE) Em uma sociedade onde qualquer criança, filha de quem for, freqüentasse escolas gratuitamente e de qualidade, onde a saúde não precisaria ser diretamente paga pelo interessado ou mesmo onde sua velhice fosse assistida e segura, o EGO ainda seria motivo de disputas e desigualdades. O que quero dizer com isso: Que é o EGO o verdadeiro combustível do capitalismo selvagem. O desejo de querer MAIS que os outros. Nessa sociedade hipotética que sugeri onde todas as necessidades básicas fossem atendidas não haveria a desculpa econômica para tal comportamento. Eu quero dizer que qualquer atividade de mudança é hostil? Não. Mas a interpretação de que a vida social é uma ascendente sem retorno e sem pausas é falaciosa. Antes fosse assim a busca pelo caráter e o conhecimento. Mas como citei as pessoas ainda alimentadas pelo ego procurariam segregar a população, criar rostos, raças, extratos, situações para se diferenciar do O outro.

No fundo muito do que impende uma sociedade de se tornar igualitária é o sentimento de que: “Eu estudei a vida toda e MEREÇO ganhar mais que todo mundo”. Em uma sociedade faminta como a nossa onde a maioria disputa o resto em certo ângulo é compreensível, mas em um lugar onde as necessidades básicas são atendidas tal atitude é antirracional, antisocial e egoísta. “Ele e eu temos as mesmas condições de viver, mas eu mereço ganhar mais, ser diferente, me destacar pois fiz da minha vida tal coisa”.

Quiçá existirá um tempo onde a sociedade proverá as condições básicas de sobrevivência e crescimento intelectual/moral e um homem deseje algo pelo bem do próximo e não por que tal coisa o faria especial. Se tal modelo de mundo existisse, sem a cortina econômica, atitudes egoístas seriam visivelmente identificadas e mais ainda, injustificadas.

Para Pensar

2010-08-20T22:22:00.002-03:00

"Um grupo de cientistas colocou cinco macacos numa jaula, em cujo centro puseram uma escada e, sobre ela, um cacho de bananas. Quando um macaco subia a escada para apanhar as bananas, os cientistas lançavam
um jacto de água fria nos que estavam no chão. Depois de certo tempo, quando um macaco ia subir a escada, os outros enchiam-no de pancada.
Passado mais algum tempo, mais nenhum macaco subia a escada, apesar da tentação das bananas. Então, os cientistas substituíram um dos cinco macacos. A primeira coisa que ele fez foi subir a escada, dela sendo rapidamente retirado pelos outros, que lhe bateram. Depois de algumas surras, o novo integrante do grupo não subia mais a escada. Um segundo foi substituído, e o mesmo ocorreu, tendo o primeiro substituto
participado, com entusiasmo, na surra ao novato. Um terceiro foi trocado, e repetiu-se o facto. Um quarto e, finalmente, o último dos veteranos foi substituído.

Os cientistas ficaram, então, com um grupo de cinco macacos que, mesmo nunca tendo tomado um banho frio, continuavam a bater naquele que tentasse chegar às bananas.
Se fosse possível perguntar a algum deles porque batiam em quem tentasse subir a escada, com certeza que a resposta seria:

“Não sei, as coisas sempre foram assim por aqui… “

Que tipo de analogias podemos fazer ao comparar esse relato ao universo do comportamento humano?

Frases - Benedito Espinoza

2010-08-16T20:31:00.001-03:00

"É impossíver impor a uniformidade de discurso. Quanto mais os governantes tentam reduzir a liberdade de expressão, mais resistência sofrem. Não por parte dos avarentos bajuladores e imbecis, que crêem que a salvação está em forrar o estômago e vangloriar-se de seus bolsos. Mas por aqueles que através da cultura, moralidade e virtudes, tornaram-se livres."

Frases - Francis Bacon

2010-08-16T20:28:00.002-03:00

“Triste destino é o homem morrer conhecido de todos, mas desconhecido a si mesmo" - Francis Bacon

Contagem Regressiva para a morte

2010-03-13T01:41:00.000-03:00

Levando em consideração o tempo médio de vida de um homem em um país de primeiro mundo, a idade com que meu avô morreu chutei uma morte aos 85 anos de idade. Por isso o relógio abaixo, marcando o tempo que falta.

Que tipo de experiência podemos tirar quando nos deparamos com um relógio desse?

O relógio será mantido ativo lá embaixo, no fim do blog.

Custom Countdown Clock

Pálido Ponto Azul

2010-02-27T09:27:00.003-03:00

Foto da Terra feita pela Voyager 1 a 6,4 bilhões de quilômetros de distância

Reflexão de Carl Sagan:

"Olhem de novo para esse ponto. Esse ponto é aqui, nosso lar. Nesse ponto todos as pessoas que você conhece, todos aqueles dos quais você já ouviu falar, todo ser humano que já existiu, viveu a vida deles. O conjunto de todas as nossas alegrias e sofrimentos, milhares de religiões, ideologias e doutrinas econômicas, todos os caçadores e suas presas, todos os heróis e covardes, todos os criadores e destruidores de civilizações, todos os reis e plebeus, todos os casais apaixonados, todas as mães e pais, todas as crianças esperançosas, todos os inventores e exploradores, todos os ensinadores morais, todos os políticos corruptos, todas as celebridades, todos os líderes supremos, todos os santos e pecadores na história de nossa espécie, viveram aqui -- nessa partícula de poeira suspensa num raio de luz.

A Terra é apenas um minúsculo cenário na vasta arena cósmica. Pense nos rios de sangue derramados pelos imperadores e generais para que, num momento de glória e triunfo, pudessem se tornar mestres de apenas um pedaço desse ponto. Imagine as incontáveis crueldades impostas aos habitantes que foram visitados pelos que viviam do outro lado desse pixel; quão frequente eram seus desentendimentos, quão ávidos por matar uns aos outros, quão grande eram seus ódios.

Nossa postura, nossa imaginária auto-importância, a ilusão de que vivemos em um lugar privilegiado do Universo, tudo isso é colocado em cheque por esse pálido ponto de luz. Nosso planeta é apenas uma partícula cercada cosmicamente por um vasto e escuro Universo. Diante de nossa obscuridão, em toda essa vastidão, não há o menor indício de alguém venha nos ajudar e nos salvar de nós mesmos.

Até agora, a Terra é o único planeta capaz de suportar a vida. Não há nenhum outro, pelo menos num futuro próximo, para o qual nossa espécie possa migrar. Visitar, talvez. Assentar, ainda não. Goste ou não, por enquanto a Terra é o que temos.

Dizem que a Astronomia é uma experiência humilde e fortalecedora. Talvez não haja melhor exemplo das tolices dos conceitos humanos que essa minúscula imagem do nosso mundo. Para mim, ela ressalta nossa responsabilidade de tratarmos melhor uns aos outros, de preservar e cuidar desse pálido ponto azul, o único lar que conhecemos."

Carl Sagan (1934 - 1996)

NASA lança sonda Kepler

2009-03-07T02:11:00.000-03:00

A Agência Espacial Norte Americana, a NASA, lançou hoje, 07 de março, as 00:40 horário de brasília a sonda espacial Kepler, que terá a missão de procurar por planetas rochosos como a Terra que orbitam estrelas como a nossa. Um dos principais objetivos será detectar a presença de água em estado líquido, essencial para a formação da vida como a conhecemos.

Batizado de Kepler, o telescópio foi projetado para detectar o escurecimento periódico de uma estrela, que ocorre sempre que um planeta passa à frente do disco luminoso. Para isso o equipamento conta com os mais sensíveis sensores luminosos até agora desenvolvidos, capazes de detectar variações luminosas menores que 20 partes por milhão. Para atingir esse nível de resolução os cientistas contarão com a maior câmera digital já colocada no espaço, com capacidade de 95 megapixels.

"Se Kepler fosse apontado para uma pequena cidade na Terra durante a noite, seria capaz de detectar a diminuição de brilho provocada pela passagem de uma pessoa à frente de uma lanterna", disse James Fanson, diretor do projeto junto ao Laboratório de Propulsão a Jato, da Nasa.

Kepler permanecerá pelo menos 3.5 anos de sua vida analisando a luz vinda de uma única e estreita faixa da Via-Lactea, na região entre as constelações de Cygnus e Lira. De acordo com Fanson, teoricamente os planetas dentro da zona habitável devem levar 1 ano para completar uma revolução ao redor da estrela. Segundo o cientista o período de 3.5 anos é necessário para confirmar a presença desses objetos. Estima-se que na pequena janela de observação existem aproximadamente 100 mil estrelas.

Uma das características de Kepler é o modo como será posicionado no espaço, que permitirá que uma mesma estrela seja observada constantemente durante todo o período da missão.

Espera-se que o telescópio descubra centenas de planetas iguais ao nosso e diversos outros em diferentes distâncias da estrela-mãe. Se os planetas iguais à Terra forem comuns na zona habitável, o telescópio deverá encontrá-los. No entanto, se forem raros, Kepler poderá não os detectar. De acordo com Michael Bicay, diretor de ciências do Centro de Pesquisa Ames, da Nasa, um resultado nulo é tão importante quanto encontrar diversos planetas.

Seja qual for o resultado da missão Kepler, esse é o primeiro passo para responder uma questão formulada pelos antigos gregos: Afinal, existem outros mundos iguais aos nossos ou estamos sozinhos no Universo?

Fonte: www.apolo11.com

O vírus como problema filosófico

2008-11-29T22:55:00.000-02:00

Fotomicrografia eletrônica de um vírus (HPV)

No meu último texto discuti sobre a questão mãe da biologia, o que é a vida. Depois de muito pensar cheguei a conclusão que talvez devemos procurar responder a essa questão de maneira indireta. E atualmente nada se correlaciona melhor com isso do que a discussão sobre a natureza dos vírus. Mas você sabe o que é um vírus?
Vírus são parasitas obrigatórios das células, pois dependem do maquinário celular para sua replicação. Um vírus não tem autonomia bioquímica, ou seja, por sí só eles não conseguem sobreviver, pois não possuem atividade metabólica própria para a produção de energia e sua utilização na sua replicação. Dependem de células hospedeiras onde encontram a matériaprima bruta para a produção de energia necessária a produção de ácidos nucléicos, proteínas, assim como todas as outras atividades bioquímicas que lhes permitem se multiplicar e se propagar. Levando em questão isso, alem de sua simplicidade (uma molécula de DNA ou RNA envolto por um capsídeo protéico), somos levados a acreditar que os vírus são seres parasitas não vivos de sistemas metabólicos vivos.
Um ser vivo deve possuir, de acordo com a maioria dos biólogos, capacidade replicativa, a já discutida autonomia bioquímica e um estado de existência delimitado pelo nascimento e pela morte . Mas até onde isso se aplica aos vírus? Se levarmos em conta sua estrutura e função, os veríamos como não mais que um aglomerado químico. Mas os vírus estão longe de serem completamente inativos. Quando entram em uma célula perdem seu invólucro, descobrem seus genes e levam o sistema de replicação da célula hospedeira a reproduzir o seu DNA ou RNA viral. Em seguida, a célula infectada começa a produzir proteínas virais a partir das instruções contidas no ácido nucléico do vírus. As partes do vírus recentemente criadas se reúnem então para formar novos vírus, que podem por sua vez infectar outras células: a infecção se propaga. Para efeito de comparação, o que podemos dizer de uma semente? Ela não é viva mas apresenta um potencial para tal. Será que os vírus se encaixariam melhor nesse patamar? Já para alguns cientistas os vírus vivem "uma espécie de vida por procuração".
Essas questões levam a outra dúvida. Seria o vírus um problema filosófico? O filósofo Pedro Gomes Neto me respondeu essa pergunta por e-mail. "Quem sabe o problema não seja considerar ou não o vírus como vida, mas o que se entende por vida. Em filosofia, a vida se torna problema na modernidade. Antes, a morte era a questão principal. Na modernidade a vida se torna problema e no mundo contemporâneo, vida e morte, conjuntamente, é posta em questão. Nesse sentido, qualquer manifestação que se relacione com a manutenção da vida ou sua morte pode ser correlato de debate com a problemática vida. Nesse co-relação, vírus pode ser considerado problema filosófico."
Fica evidente através dos séculos que a dúvida sobre o que é a vida persiste por diferentes aspectos. Com a descoberta dos vírus criou-se mais um ramo na gigantesca árvore de debates sobre a vida. Com os avanços na biologia molecular esperamos responder muitas questões sobre a real natureza dos vírus em breve, pra quem sabe um dia, entender o que é esse fenômeno chamado VIDA!

IdS - Imagem da Semana

2008-09-24T21:51:00.000-03:00

Elétron-micrografia de varredura de um ovário, mostrando um ovócito envolvido por células foliculares. O ovócito está recoberto por uma zona, chama de zona pelúcida, vista como uma malha irregular. Médio aumento (ovócito é a célula germinativa feminina)

O que é Vida?

2008-06-20T17:56:00.000-03:00

O que é vida? Não achei um jeito melhor de começar esse texto do que com essa pergunta. De acordo com o dicionário vida é “existência, ato de viver”. Essa é uma definição pobre e injusta, mas não esperava encontrar muito mais que isso em um simples dicionário.
Os biólogos trabalham incansavelmente, até mesmo quando pensam estar descansando, para responder a essa pergunta. Contudo, ainda não a respondemos e ainda estamos longe disso. Resolvi escrever esse texto para tentar dar uma definição melhor do que aquela encontrada no dicionário. Não fiz isso pensando no leitor, mas em mim, que sou atormentado com essa pergunta a anos. Não espere encontrar a resposta dessa questão primordial nas poucas páginas à frente, pois não encontrará nada mais que definições e complicações. Acho que o texto a seguir servirá para atrair mais gente a essa realidade de questionamento do que para qualquer outra coisa. Apesar de breve, acho que ele vai interar o leigo ao assunto e talvez, despertando nele à vontade de pesquisar mais.

A vida parece ser algo bem ordenado e regrado da matéria, não somente baseada na idéia de passar da ordem para a desordem, mas parcialmente baseada em uma ordem existente que é mantida. Ou seja, ao contrário de uma rocha, por exemplo, o organismo vivo se mantém em um certo estado de “equilíbrio” em relação ao meio ambiente. E como ele mantém esse equilíbrio?
Um organismo por estar vivo esta em um equilíbrio, absorvendo energia do meio (alimentação, por exemplo) e utilizando para manter seu metabolismo. Mas na raiz disso, vemos que, o organismo se mantém em equilíbrio, porém, aumenta sua entropia no processo, o que o levaria inevitavelmente a morte, se ele não se perde essa entropia ao ambiente. Ou seja, o organismo vivo produz entropia, mas para manter-se vivo precisa “livrar-se” dela, para assim estar em equilíbrio. Como disse Erwin Schrödinger, nós nos alimentos de entropia negativa.

Mas o que é entropia?

Entropia é uma medida da desordem de um sistema. Ela esta intimamente relacionada com o movimento térmico das moléculas. Um exemplo disso é quando se aquece uma panela com água. Vemos que a agitação térmica das moléculas de água aumentou e com ela a desordem de todo o sistema (água), conseqüentemente aumenta sua entropia.
Resumindo didaticamente, entropia é uma tendência de que tudo tem de se tornar “desorganizado”. Tudo mesmo.

O Sistema Fechado

Pode-se entender o universo como um sistema fechado. Como diz a primeira lei da termodinâmica, aqui retratada de forma arcaica, toda a energia do universo se mantém constante, desde seu surgimento até o seu fim. É o princípio de conservação de energia. A energia que diminuir sobre dada forma, aparecerá com a mesma quantidade de energia sobre outras formas. Isso é possível porque o universo é um sistema fechado, ele não perde energia e nem matéria para um outro meio. Porém, não deve-se confundir. O universo é um sistema fechado que mantém sua energia constante, contudo, a energia potencial do sistema está diminuindo com o tempo e sua entropia aumentando. Seguindo esse raciocínio o universo está decaindo, Chegará um momento em que as estrelas se apagarão e até mesmo o movimento individual das moléculas cessará. Isso é inevitável. E junto com isso, virá o fim da vida, que depende de energia no sistema para se manter.

O Organismo Como Sistema Aberto

Ao contrário do universo, os seres vivos são sistemas abertos, que interagem com o meio. Continuamente, estão despendendo grandes quantidades de energia para manter a ordem.
Explicando a expressão de “Entropia negativa”, entende-se como uma medida de ordem. Um organismo se mantém em um estado “estável” de ordem (nível razoavelmente baixo de entropia) absorvendo ordem do meio ambiente. “Na verdade, no caso de animais superiores, conhecemos bem o tipo de ordem da qual se sustentam, ou seja, o estado extremamente bem ordenado da matéria em compostos orgânicos mais ou menos complexos que lhes servem de alimento. Depois de utilizá-lo, devolvem-no em uma forma muito degradada – não inteiramente degradada, todavia, pois plantas ainda podem usá-lo. Essas têm na luz solar seu fornecimento mais potente de ‘entropia negativa’” diz Schrödinger.
Ou seja, o fluxo de energia é a essência da vida. Pode-se entender uma célula como um sistema complexo de conversão de energia. Um ecossistema, ou a biosfera é determinado pela troca de energia que ocorre entre grupos de organismos dentro dela, compondo assim um conjunto de partes que se inter-relacionam para assim manter-se viva. Um sistema.
Parte de um sistema é uma porção deste que se reflete nela

Conclusões

Tentei me entender nas linhas que acabei de escrever, de por em mãos o que aprendi nos últimos meses. Percebi que pouco escrevi sobre tudo o que aprendi, pois à medida que escrevia percebia que tudo que havia aprendido era pouco (acho que falo por toda a humanidade). Tentei, mas acho que perdi para o dicionário.

Bioassinaturas e a Radiação na Vida Alienígena

2008-04-24T18:57:00.000-03:00

Bioassinaturas

Estamos sozinhos no universo? Essa é uma daquelas perguntas que nos fazemos com regularidade e que persiste a milhares de anos, desde que começamos a entender um pouco que fosse o mundo ao nosso redor. Ela alimenta nossa imaginação, fazendo-nos construir civilizações alienígenas inteiras sem conhecer ao certo como nos mesmo somos. Sabemos hoje que um contato físico com uma civilização alienígena avançada é muito improvável, devido principalmente as distâncias monstruosas entre nós e “eles”. Há, contudo, métodos de exploração de vida alienígena, sendo ela avançada ao ponto de fazer o mesmo ou simples formas de vida que lembram bactérias, sendo posto em prática utilizando antigos conceitos de radiação (todo ser vivo, pelo menos como conhecemos, deixa vestígios de sua existência, sejam eles químicos ou físicos, as bioassinaturas).
Em julho de 2007 astrônomos, observando a passagem da luz estelar pela atmosfera de um planeta extra-solar, detectaram a presença de vapor d’água lá. A água é indispensável para que haja vida aqui na terra. Partido do pressuposto de que o mesmo ocorra em outros planetas, esse planeta extra-solar poderia abrigar vida. Agora, as agências espaciais de vários países procurarão, através de telescópios, planetas do porte do nosso com potencial para abrigar vida. O espectro de luz refletida por um determinado composto é característico a ele, sendo assim, planetas que apresentarem bioassinaturas de elementos que na terra são essenciais ou resultado da atividade de qualquer forma de vida serão marcados como possíveis de abrigar alguma forma dela. Por exemplo, se detectarmos a presença de metano (CH4), com ciclos de concentrações que aumentam e diminuam é provável que sua origem venha de alguma atividade ligada a algum organismo vivo. O mesmo vale para o oxigênio (O2). Em um planeta morto os níveis desses dois compostos devem manter-se constantes, diminuindo aos poucos conforme a luz solar quebra as moléculas. Na terra oxigênio e metano são originados pela fotossíntese.

Como seria a fotossíntese em outro planeta?

A fotossíntese é a conversão de energia solar em energia química. A energia química é então utilizada para converter o CO2 da atmosfera em compostos de carbono estáveis, principalmente açúcares. Toda a vida na terra depende desse processo, realizado por cianobactérias, algas e plantas verdes. Mas por que verdes?
Os pigmentos dos seres fotossintetizantes captam preferencialmente luz com fótons de cores particulares, espalhando o resto. A energia dos fótons é transmitida ao longo de uma rede de moléculas de pigmentos energéticos para um centro de reação, o qual quebra a água para obter elétrons energéticos para reações bioquímicas. No planeta Terra, o espectro de energia da luz solar tem o pico na região entre o azul e o verde. Porém o azul transporta mais energia e o vermelho é produzido em maior quantidade. Os fótons verdes, que ficam em uma posição intermediária, não têm nem energia nem quantidade, portanto as plantas se adaptaram para absorver menos deles. Pigmentos como a clorofila absorvem comprimentos de onda específicos, no caso vermelho e azul. O verde não é absorvido, apenas refletido. Nossos olhos captam essa radiação refletida e então vemos as plantas verdes.
De acordo com o nicho dos organismos, o comprimento de onda absorvido varia. Por exemplo, organismos fotossintetizantes que vivem na água em profundidades onde a luz é escassa, estão adaptados a absorver a luz que restou como fótons verdes e amarelos. Esses organismos tendem a ter crescimento lento, pois têm de se esforçar mais para recolher toda a luz disponível. Na superfície do planeta, onde a luz é abundante, seria desvantajoso para as plantas produzirem pigmentos extras, portanto elas são seletivas no uso da cor. As mesmas pressões evolutivas estariam presentes em outros planetas.
As plantas na Terra estão adaptadas ao espectro de luz ao redor de 685 nm. Com o aumento do nível de oxigênio e conseqüentemente do ozônio (O3) pela atividade dos primeiros organismos fotossintetizantes (cianobactérias – que viviam em uma relativa profundidade no oceano para se protegerem do excesso de radiação), há cerca de dois bilhões de anos as plantas descendentes das algas verdes começaram a colonizar a terra. A partir daí a complexidade da vida vegetal explodiu. De musgos a plantas vasculares como as coníferas, com formato apropriado para captar luz com mais eficiência em latitudes altas, onde o ângulo solar é baixo.
Dependendo do espectro luminoso que chega a um planeta, a fotossíntese dos organismos desse planeta pode variar no comprimento de onda de luz absorvida e refletida, o que implicaria em um fator relevante na busca de bioassinaturas e conseqüente vida nesses corpos celestes. Outra coisa interessante. Dependendo do espectro refletido, poderíamos encontrar plantas vermelhas, azuis e até pretas.

O tipo estelar e sua relação com a cor das plantas

As estrelas são divididas quanto ao seu tamanho, sua longevidade e cor, que se relaciona com a temperatura. Em ordem decrescente a temperatura da estrelas as divide em: F, G, K e M. O nosso sol é do tipo G. As estrelas F são maiores, mais luminosas e azuis, e levam alguns bilhões de anos para consumir todo seu combustível. Estrelas K e M são menores, mais fracas, mais vermelhas e com vida mais longa. As estrelas M são do tipo mais comum na nossa galáxia e são conhecidas com anãs-vermelhas.
Ao redor de cada uma dessas estrelas há uma zona de habitabilidade, faixa onde os planetas podem manter a água na forma líquida. Nesses planetas, o comprimento de onda que chega até sua superfície é relativo ao tipo de estrela que eles orbitam. Planetas ao redor de estrelas F tendem a receber fótons azuis, mas o ozônio torna a luz dessas estrelas mais avermelhada. Ao redor de estrelas K, o pico é no vermelho. Levando-se em conta que a radiação útil para a fotossíntese estaria na faixa do espectro visível, como na Terra, as plantas ao redor desses dois tipos de estrelas teriam cores como as plantas daqui, mas com variações sutis. Para estrelas F, a enxurrada de fótons azuis energéticos poderia obrigar as plantas usarem um pigmento protetor, refletindo esses fótons e dando as plantas uma coloração azulada. Também poderiam absorver apenas o azul e refletir a luz de menor qualidade, o que produziria sinais marcantes, observáveis pelos nossos telescópios.
Já para estrelas M, que emitiriam menos luz, cerca de metade do que a nossa estrela emite, as plantas podem desenvolver uma grande variedade de pigmentos fotossintéticos para recolher o espectro completo de luz visível e infravermelha. Como pouca luz seria refletida, essas plantas pareceriam aos nossos olhos ser pretas.
Todos esses conceitos podem nos levar a monitorar espectros de luz específicos a estrela que o planeta alvo órbita. Captando uma determinada banda de luz refletida, poderíamos evidenciar a presença de alguma forma de vida nesse planeta, seja ela microscópica ou macroscópica, racional ou não.

2008-02-01T23:08:00.000-02:00

Um novo jeito de falar e viver a ciência. Em breve atualizações!